Нагрев электрических аппаратов — общие сведения. В токоведущих, изолирующих и конструктивных деталях электрических аппаратов возникают потери электрической энергии в виде тепла. В общем случае тепловая энергия частично расходуется на повышение температуры аппарата и частично рассеивается в окружающей среде.
При повышении температуры происходит ускоренное старение изоляции проводников и уменьшение их механической прочности. Например, срок службы изоляции при возрастании длительной температуры всего лишь на 8°С выше номинальной сокращается в 2 раза.
При увеличении температуры от 100 до 250 °С механическая прочность меди снижается на 40 %. Эти процессы осложняются тем, что при КЗ (коротком замыкании), когда температура может достигать 200—300 °С, на токоведущие детали воздействуют большие электродинамические усилия. Устойчивая работа контактных соединений также сильно зависит от температуры.
Нагрев токоведущих частей и изоляции аппарата в значительной степени определяет его надежность. Поэтому во всех возможных режимах работы температура их не должна превосходить таких значений, при которых обеспечивается заданная длительность работы аппарата.